《余华精选集》旨在以名家联袂名作的方式，检阅和展示20世纪中国文学所取得的丰硕成果与长足进步，进一步促进先进文化的积累与经典作品的传播，满足新一代文学爱好者的阅读需求。力图综合各个方面的意愿与要求，反映20世纪华文文学发展的实际情形，体现文学研究专家的普遍共识和读者对20世纪华文文学作品的阅读取向。

众生皆有面具，一念之间，人即是兽。某居民楼，一个女孩听到隔壁的吵闹消失后，楼下传来了沉重的落地声；某个夏夜，一名男子带着两个行李箱离开家门，妻子的下落至今无人知晓；公园河边，携手游玩的年轻夫妇，忽然齐齐坠落水中，再没有浮出水面……

小说以抗日战争时期北平一个普通的小羊圈胡同作为故事展开的具体环境，通过祁瑞宣、钱默吟、李四爷等众多小人物屈辱、悲惨的经历，生动真切地反映了北平市民在抗战中惶惑、偷生、苟安的心态，以及他们在这段屈辱的历史里所经历的人性挣扎，再现了那个时代众多普通人在国破家亡之际缓慢、痛苦而又艰难的觉醒历程。

《人世间》以北方某省会城市一个平民区——共乐区为背景，刻画了从这里走出的十几位平民子弟跌宕起伏的人生，展示波澜壮阔的中国社会巨变。从二十世纪七十年代初至改革开放后的今天，他们有的通过读书奋斗改变命运成为社会精英，更多的则像父辈那样努力打拼辛劳谋生。人物的性格命运各有不同，善良正直、自尊自强、勤劳坚忍、互助相帮的人性幽微之光却永远闪耀，梦想的力量荡气回肠。

《活着》是当代作家余华的代表作，讲述了一个人历尽世间沧桑和磨难的一生，亦将中国大半个世纪的社会变迁凝缩其间。《活着》还讲述了眼泪的宽广和丰富；讲述了绝望的不存在；讲述了人是为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物而活着。