陈仲生长在贵族家庭，但心地仁慈，不满贵族阶级对下层人民的剥削压榨，憎恨哥哥为自身荣华富贵出卖灵魂的行为，却又深感个人无力改变社会，便毅然与其兄决裂，去追求自食其力的生活。

他先在沂山附近隐居，但仍有楚国国君及许多士大夫不断找他，不得安宁，于是便来到风景秀丽的长白山下的於陵自己打草鞋、种粮食，甚至为人灌园维持生活，幻想创造一种世外桃园式的理想世界。他奉行“上下臣于王，下不治其家中不索交诸侯”的处世原则，在当时影响很大，以至于孟子在谈到他时，都不得不称他是“齐国之巨擘”。

因他的名气越来越大，各国国王纷纷派人来聘请他。为了避开无休止的纠缠，他不得已又带家人搬到长白山白云峰的 石室中去住，渴饮泉水，饥餐果蔬。在劳动之余，著有《於陵子》一书，对其思想有所阐发。许多人慕名而来跟他求学，形成了著名的於陵学派。

据汉代《风俗通》介绍，他的后代以於陵为姓，汉代大夫於陵钦，就是他的后代。今长白山中有陈仲子遗迹多处，山下於陵故城旧有陈仲子墓等，他曾用过的古泉井等。长山城中有陈仲子墓等古迹。

周村、邹平一带关于陈仲的传说故事很多，其中有一则故事：陈仲有一次在睡梦中口渴异常，四处找不着水，便摘下了邻居一个甜瓜吃，醒来之后，他明知是梦，还是觉得良心不安，便函赶忙到街上买了一个甜瓜亲自送至邻居家中。邻居不收，他百般请求，直到人家肯收下才安心地回到家中。由此传说可见陈仲的 操行的确是异乎常人的。